初夢： 初夢（ﾊﾂﾕﾒ）の内容で､ その年､一年間の吉凶を占うことが行なわれてきました。大晦日から元日の夜は眠らずに過ごすのが一般的だったため､ 1月1日から1月2日にかけての夜に見る夢が初夢とされます。
良い夢を見るには､七福神や財宝、米俵をのせた宝船の絵（宝船絵図）に､「長き夜の 遠（とお）の眠（ねぶ）りの 皆（みな）目覚め 波乗り舟の 音の良きかな」という回文（前から読んでも､うしろから読んでも同じ文）を書いたものを枕の下に入れて眠ると、良夢は正夢となり、凶夢は獏（バク）が食すると伝えられています。なお、それでも悪い夢を見たときは、翌朝、宝船絵を川に流して縁起直しをします。
縁起の良い夢として「一富士、ニ鷹、三茄子（なすび）」がよく知られています。この由縁は駿府城で家康が初物の茄子（なす）の値段の高さに、一番高いのが富士山、二番目に高いのが愛鷹山､三番目が茄子だと言ったからだとか、「無事（富士）高（鷹）きことを為す（茄子）」の語呂合わせだとする説などがあります。これに続いて、「四扇（し、おうぎ）、五煙草（ご、たばこ）、六座頭（ろく、ざとう）」とも言われますが、末広がりの扇、祝い事に欠かせない煙草、祝宴の場でゲイを披露する坐頭が縁起のよいものとされました。しかし、一方ではこれに換わって、「四葬礼（し、そうれい）、五火事（ご、かじ）」なども逆夢（さかゆめ）としてよいとされたといいます。
初夢用 宝船絵図
正月元旦の江戸の町には「おたから、おたから」の売り声と共に、初夢用宝船絵図を売る「宝船売り」が現れ、正月の風物とされました。絵には「なかきよの とおのねふりの みなめさめ なみのりふねの おとのよきかな」という回文が書かれています。
天保年間の初夢用・宝船絵
七福神宝船絵（東京江戸博物館所蔵） 笠間稲荷神社宝船（茨城県笠間市）
七福神宝船石像
十番稲荷神社（東京都港区麻布十番1-4-6） 真珠院（東京都文京区小石川3-7-4） 
初夢用宝船絵の「獏（ばく）」 ・・・ 悪夢を食べる獏
獏(ばく）は、古代中国の想像上の動物で、身体は熊で、象の鼻、犀の目、牛の尾、虎の脚をもつとされ、その皮を敷いて寝ると湿気を避け、疫病や邪気を払うとされました。また、獏は人の悪夢を食べるとも伝わったことから、日本では、初夢で新年を占う風習と結びつき、良夢を見るため枕の下に敷いて寝る宝船絵の帆に「獏」の字が入れられました。
下掲の初夢用宝船絵の帆に掲げられている「獏（ばく）」の文字は悪夢を食べるとされる獏を象徴しています。
秩父神社（埼玉県秩父市番場町1-3） 伽耶院（かやいん・兵庫県三木市志染町大谷） 
獏は、疫病や厄を避け、邪気を払い、凶夢を食うとされる上、鉄や銅を食料とするので、武器などに鉄が使われない平和な世にしか生きられない（現われない）瑞獣とされ、「縁起のよい霊獣」として寺社の木鼻などに数多く彫刻されています。
日光東照宮「表門」裏面（栃木県日光市山内2301）
本寿寺（東京都台東区谷中1-4-9） 興禅寺（東京都台東区谷中5-2-11）
獏像には五百羅漢寺（東京都目黒区）の獏王のように人面牛身虎尾九眼の像もあります。
（参考） 下の写真は木鼻の象です。獏と象は共に象鼻・牙をもつので一見似ています。上の獏と見較べてみます。 |
上欄の木鼻の獏は、首の辺りに巻き毛があり、耳は小さく上に立ち、虎脚があります。 象は、耳が幅広で大きく、下に垂れています。脚足はありません。
日光東照宮「表門」正面（栃木県日光市山内2301
